Наверное, не открою большого секрета, сказав, что русские поселились в Калифорнии намного раньше американцев. И пока те осваивали Восточное побережье и боролись за независимость с Британией, а испанцы постоянно что-то делили с мексиканцами, русские вели в Калифорнии достаточно мирную жизнь.
Конечно, в те времена расслабляться было нельзя, и даже для того, чтобы просто вести торговлю, необходимо было строить крепость. Таким образом, русский исследователь Иван Кусков по заданию Русско-американской торговой компании отплыл на поиски места южнее Аляски, чтобы можно было через него торговать пушниной в Новом Свете.
В 1812 году место было найдено. Располагалось оно на побережье, к северу от Сан-Франциско. В то время владелец этих территорий не был определен, но испанцы считали себя полноправными ее хозяевами. Тем не менее, наши спокойно построили тут крепость, которая существует по сей день и называется Форт Росс.
Форт Росс, Калифорния
Место Иван Кусков выбрал отличное — прямо на берегу океана. Он же и стал основателем этого поселения. Во время нашей поездки мы застали эту крепость такой, какой она была в те времена. Но поскольку дерево — материал для строений недолговечный, то практически все на территории Форт Росс — новодел, но выдержанный в духе этого места.
Всю территорию окружает высокий деревянный забор, внутри несколько строений — часовня (та, что на фото выше), дом самого Кускова, а также менее масштабные строения для жителей — сейчас в них организованны музеи, где демонстрируются вещи, составляющие быт русских в те годы.
Сейчас это место имеет статус государственного Национального парка, правда, существует оно не за счет американского бюджета, а на пожертвования. Нынешние смотрители парка регулярно проводят здесь дни русской культуры, место популярно и у американцев.
Просуществовал Форт Росс вплоть до 1841 года. Русские здесь вели довольно мирную жизнь и находили компромисс и с испанцами, и с индейцами. Последние даже привлекались к работе в крепости. Были, конечно, споры и стычки. Провинившиеся индейцы ссылались на Аляску.
А вот с Испанией и Мексикой, которые враждовали между собой, мы вынуждены были постоянно договариваться, каждый из них пытался использовать дружбу с нами в своих интересах.
Таким образом, у русских было время на обустройство мирной жизни — мы первые начали в Калифорнии скотоводство, построили первые мельницы и, по некоторым источникам, именно мы, а не испанцы, начали здесь заниматься виноделием первыми. До сих пор территория вдоль бывшей реки Славянки (ныне просто Русская река — Russian River) усеяна мелкими частыми винодельнями. Советую их посетить, если доведется побывать в тех краях! Также тут сейчас развито сыроварение, магазинчики стоят прямо вдоль дороги на Форт Росс.
А лишились мы этого места по весьма банальному поводу — оно было нерентабельно. А потому продано американскому предпринимателю. А через 25 лет была продана и Аляска.
До сих пор в этом месте витает русский дух. А на подъезде к Форт Росс вас встретит вот такая жутковатая картина — старое православное кладбище, где хоронили жителей крепости. Все-таки колония просуществовала 30 лет — с 1812 по 1841 год.
Несмотря на то, что история для нас весьма грустная — мы потеряли по собственной глупости землю, но, как знать, если бы мы не продали крепость, сколько бы наших полегло в боях за эти территории? И как бы оно все закончилось? Уж больно лакомым куском была для всех Калифорния!